Il y a quelques mois seulement que j'ai rejoint ma terre natale, après avoir laissé Mina tranquille, avoir passé quelques temps chez les roumains, et avoir tenté de la chercher par la suite, pour la trouver pas trop mal lotie chez les italiens. Mon histoire de cousin éloigné de la famille est passé comme une lettre à la poste auprès de Nikolaï et des siens, et j'ai donc pu m'installer dans les ombres du palais impérial.
Nikolaï semblant plus proche du surnaturel que je ne l'aurai pensé, il n'a cependant pas mis longtemps à m'avouer avoir découvert ma nature. Il aurait pu me chasser, envoyer ses troupes contre moi, ou me livrer à la populace locale. Mais ses seules demandes ont été que je me nourrisse à l'extérieur de la ville, et que je veille sur les siens au besoin. S'il avait su combien cette demande serait prémonitoire...
Bref, je profite de la nuit noire et sans lune pour sortir à l'air libre, abusant de la sensation du vent sur ma peau. Jadis glacé, aujourd'hui presque plus chaud que moi. Appuyé contre un mur du palais, je m'allume une cigarette après avoir renvoyé la jeune Anastasia dans sa chambre. Cette gamine sera ma perte. Là où ses sœurs tiennent à peu près leur rôle de princesses, elle n'hésite absolument pas à sortir par la fenêtre alors que la nuit est tombée depuis plusieurs heures. Tout ça pour quoi? Profiter des jardins hors de la surveillance constante de ses parents ou de ses gardes? J'en ai fait autant à mon époque, entrainant mon frère, héritier du trône, hors de ce palais. Mais à cette époque, le peuple n'ourdissait pas de projets de révolution. Mettre la main sur l'une des princesses serait un avantage considérable pour quelque ennemi que ce soit, surtout étant donné que notre Tsar donnerait sa couronne sans hésiter afin qu'on ne touche pas à un cheveu de ses enfants. Quelque chose que j'admire, et que je n'aurai jamais pu trouver chez feu mon père, mais qui fragilise d'autant plus le pays.
M'offrant un soupir inutile, je laisse échapper un filet de fumée d'une respiration totalement factice, avant de jeter un œil aux alentours. A défaut d'animation, et si son Altesse accepte de rester dans son lit sans qu'on ai à l'y ramener de force, je serai bien allé manger un truc moi. Et pourquoi pas m'en jeter un sur le chemin du retour. Les vampires ont les papilles peu développées dès lors qu'il ne s'agit pas de sang, mais la vodka, ça, ça n'aura jamais un gout de cendre.

Après quelques dizaines de minutes à profiter du calme légendaire des nuits russes, je m'apprête à me mettre en route quand du mouvement vient me faire tiquer du coin de l’œil. Je retiens un gémissement en éteignant une énième cigarette - dont la lueur m'aurait surement davantage fait remarquer que la blondeur de mes cheveux, n'en déplaise à certains - dans le creux de ma main. Je me déplace dans le bruissement léger de mon manteau pour trouver un point de vue plus propice à l'observation, devant rappeler à mon instinct la promesse faite de ne pas chasser en ville, avant de repérer la damoiselle. Qui n'est clairement pas du coin. Si c'est son teint qui m'a guidé sur cette voie? Il serait mentir que dire que les russes ont le teint halé. Je dirai même que nous autres vampires nous dissimulons particulièrement bien dans la population... d'accord, être soi-même russe de naissance peut apporter une aide non négligeable. Bref, la tchornye* n'est pas du coin. Pour finir, elle a l'air plus perdue qu'une poule qui a fait naitre un canard. Je m'en amuserai en d'autres circonstances. Mais les temps semblent devenir assez troubles pour la famille impériale pour ne rien prendre à la rigolade. Ce que j'en ai à faire? Cela vous étonnera peut-être, mais on peut être un monstre, un meurtrier de sang froid plus que multi-récidiviste ( et qui, entre nous, ne pourrait guère faire autrement pour survivre ), et tenir à certains humains. Et si je n'ai à ma connaissance jamais eu descendance, ils sont de mon sang, et cela me suffit largement à y veiller... au moins le temps que je suis en Russie. J'apprécie Nikolaï et les siens, mais je ne resterai pas ici le temps de dix générations.
Je met un terme à mes pensées alors que la femme s'approche de ma position, restant aussi silencieux qu'une ombre et aussi immobile qu'une statue, attendant même qu'elle me dépasse légèrement pour prendre la parole. Si j'aime effrayer les gens? Je suis un vampire, il me ferait mal qu'on me dise qu'on n'a pas peur de moi.

"J'ai bien peur que vous vous soyez trompée de chemin. Les nuits, par ici, sont bien trop blanches pour dissimuler les chats noirs."

J'ignore si cette étrangère parle russe couramment, ou est seulement capable de comprendre mes paroles. Avec un peu de difficulté, je peux la lui refaire en anglais si elle le souhaite. Mina m'a appris cette langue qui est la sienne, même si elle ne s'accorde que de mauvaise grâce avec mon parlé. En attendant, je sors de l'ombre, content de la voir sursauter en remarquant qu'elle n'est pas seule ici. C'était le but recherché.

Je dirai qu'elle a deux trois bases. Mais je n'ai pas besoin qu'elle me le signale pour voir qu'elle ne comprend pas grand chose à ma langue natale, et certainement rien à mes paroles. Je pourrai en profiter, si il y avait ici l'un de mes compatriotes avec qui discuter. Mais parler dans le vide est d'un ennui mortel, et j'ai beau être déjà mort depuis quelques siècles, et donc ne pas craindre grand chose de quoi que ce soit de mortel, l'idée ne m'intéresse pas aujourd'hui. Je décide donc de passer à l'anglais, même si ce dialecte m'arrache la langue dès lors que ce n'est pas pour discuter avec Mina.

"Pardonnez-moi de mon parlé anglais et je vous pardonnerais le massacre que vous faites de la mienne."

La mienne? Ma langue natale, à mes yeux la seule qui vaille le coup d'être parlée. J'ai dit que l'anglais ne m'était pas coutumier, je fais avec ce que j'ai. Du coup, j'avais parlé de la lui refaire en anglais. Mais je pense que la formulation ne va pas être aussi intéressante, alors je préfère résumer le fond de ma pensée.

"Vous n'êtes pas discrète dans le décor. Vous devriez espérer que les Rouges ne vous trouvent pas. Ils n'apprécient pas les étrangers qui pourraient être un soutien au Tsar."

Ce que j'en pense? Qu'ils aillent tous se faire foutre. Mais en vérité, cela m'inquiète également. Je n'ai pas été bien présent en Russie ces dernières années - décennies -, mais je n'ai jamais eu vent de la possibilité d'une révolte du peuple. Le pouvoir au Tsar, c'est inscrit dans les gènes de la Mère Patrie depuis que Ivan le Terrible s'est installé sur le trône. Ce que Nikolaï a pu faire pour en arriver là? J'ai envie de dire qu'à tendre la main vers les gens, ils vous dévorent le bras. Enfin, on n'en est pas encore à la Révolution. Bref, l'africaine.

"D'aucuns diraient que vous n'êtes pas plus en sécurité avec moi."

Et pourtant, quiconque s'y connait un minimum en vampires remarquera que j'ai le regard trop luisant pour prétendre être affamé. Et ce même si, par sécurité, je ne me laisse jamais affamer avant de chasser. Pas depuis que je traine au palais impérial. Et surtout pas avec les jeunes Romanovs dans les pieds. En attendant, j'observe sa réaction, guettant le début de la chasse. Si elle s'enfuit en courant, je lui laisserait une petite minute pour se cacher... ce qui lui sera parfaitement inutile maintenant que j'ai son odeur dans le nez. Et si elle décide plutôt de me tenir tête? Alors peut-être respecterais-je ma promesse à Nikolaï ce soir... peut-être.

Elle me dit que son fiancé la gardait enfermée. Pour sa propre sécurité certainement. Ou par honte d'avoir ramené une bête curieuse au pays. Non mais une domestique je dis pas. Une fiancée en revanche... doit pas y avoir assez de femmes russes dans le pays... dixit celui qui a été chercher la sienne en Angleterre... Désolé de le dire, mais Mina ferait moins tâche dans le décor à Moscou.

"Une dose d'intelligence pour trois doses de folie."

S'il savait qu'il devrait la maintenir dans une cage dorée une fois revenu au pays... pourquoi être revenu? et surtout, avec elle dans les bagages? Bref, ce n'est pas mon problème. Pas comme si je me préoccupait de son existence. Un sourire mauvais me monte aux lèvres quand elle me demande faussement innocemment pourquoi elle devrait se méfier de moi également. Pauvre petite... si naïve... et pensant pourtant pouvoir faire de l'esprit face à plus dangereux qu'elle...

"Vois-tu. Je suis curieux de nature..."
Je me rapproche d'elle, murmurant bientôt à son oreille d'une voix qui ne laisse s'échapper aucun souffle sur sa peau.

"... et jamais le sang d'une créature telle que toi n'a coulé dans ma gorge."

Craindre d'être découvert? Désolé Nikolaï, j'aurai oublié ma promesse ce soir. Mais, hormis ce fiancé qui pensera qu'elle a fugué, qui viendra se plaindre de sa disparition?
Je me recule, souhaitant apprécier sa réaction sous un meilleur angle, mon regard ne la lâchant pas d'une semelle. Je n'ai pas faim... mais j'ai toujours un peu de place pour le dessert...

La femme apeurée face à moi finit par me demander si je la fait marcher. En vérité, je me demande, ici et maintenant, si ce n'est pas elle qui me fait marcher. C'est possible d'être aussi long à la détente? Face à quelque chose d'aussi anormal dans l'imaginaire collectif que peut l'être un vampire, j'imagine oui.

je la regarde un instant, tentant de décider si elle est sérieuse ou non, pour finalement déterminer que oui, elle l'est. Boire le sang de quelqu'un d'autre est au delà du possible, il semblerait...

"Bien sur que je vous fait marcher... Boire du sang, c'est bon pour les vampires..." Je laisse un blanc volontaire, attendant de voir le soulagement marquer ses traits. "Oh, attendez..."

Je laisse finalement mes crocs apparaitre, une demi seconde avant de fondre sur elle pour lui déchiqueter la gorge. Pour finalement retirer mes crocs du flot de sang qui s'échappe de sa plaie, me maudissant moi-même.

"Dmitri, tu n'est qu'un vieil idiot."

Je la regarde de plus près, glissant une main jusqu'à sa gorge pour endiguer l'hémorragie, gardant les tissus en place juste le temps que le venin ne commence à faire son travail. J'avais dit que je ne le referai plus, pas après Mina, mais je crois que l'ignorance chronique de celle-là va m'amuser. Un temps. Et puis, si elle me casse les pieds, je saurai lui arracher sa jolie petite tête...

Je secoue une nouvelle fois la tête de dépit contre moi-même avant de me relever, attrapant la jeune femme dans mes bras. une vraie poupée de chiffon.. qui n'a rien à faire au palais. Le début des emmerdes qu'on appelle ça en général... Qu'importe, je vais bien trouver une maison vide où la déposer.

Je n'ai aucune difficulté à trouver une maison abandonnée à l'écart de la ville où déposer mon fardeau, qui ne l'est pas vraiment physiquement vu le poids plume qu'elle représente dans mes bras. Mentalement, un peu plus. Et plutôt que repartir à mes affaires en la laissant là, à un crochet par le palais près, je reste à ses cotés tout le temps de sa transformation, balançant entre la laisser achever sa mutation et la détruire avant qu'elle ne se réveille. Je n'ai pas la folie de penser pouvoir me mesurer à un nouveau-né une fois pleinement réveillé, malgré mon ancienneté.

Cherchant à m'occuper l'esprit dans la pièce, je prête soudain l'oreille alors que mes sens m'indiquent qu'elle se réveille enfin, plusieurs jours plus tard. Au lieu de me rapprocher d'elle, je m'en éloigne au contraire, me dissimulant dans l'ombre d'un coin sombre de la pièce, argumentant une dernière fois avec moi-même. S'il s'agit de la détruire, c'est maintenant ou jamais. Pesant une dernière fois le pour et le contre, je finis par me décider, arrivant rapidement vers elle. Sa main vient toutefois intercepter mon bras au dernier instant. J'y ai cru, au scénario de hébétude... mais pas tant en perte de réflexe que ça...

"Lâche moi." Je lâche un soupir, cherchant à raccourcir les explications. "Je t'ai mordue, transformée. Et bientôt, va te falloir manger. Je te laisse deviner quoi. Alors s'il te plait, les états d'âme, met-les au placard."

Peut-être pas un bon conseil... Mina aurait du en avoir un peu plus, d'états d'âmes...

Je récupère mon bras d'un mouvement sec alors qu'elle s'énerve, me disant que j'ai fait d'elle un monstre. Mazel tov, elle a compris... ou pas. Je vous jures ces humains...

"C'est justement l'idée ma jolie. Soit tu es un monstre, soit tu as des états d'âmes. Les deux ne sont pas compatibles."

Je l'abandonne à sa réflexion le temps de changer de pièce, ramenant par le col ce que j'appellerai le "premier repas du mort-vivant". Et oui, je pense à tout. Et si le type est toujours vivant, après deux jours à geindre et à prier, je n'en dirai pas autant de sa dignité. Et voilà qu'elle remet ça. Elle préfère mourir? Bien, elle n'a qu'un mot à dire. J'abandonne mon paquet dans le coin de la pièce pour revenir vers elle en deux pas rapides, parvenant cette fois-ci à la saisir à la gorge sans qu'elle ne m'en empêche.

"Et je n'ai pas encore décidé que te garder en vie était une brillante idée. Alors, il n'y a qu'à demander. Vas-y, l'ultimatum est posé. Tu le tue ou je te tue."

Je soutiens son regard quelques instants, m'attendant à le voir vaciller, mais sans vraiment obtenir le résultat souhaité.

Ma main ne reste pas longtemps autour de sa gorge. Sa main vient enserrer mon poignet, me forçant à desserrer ma prise sur son corps. Peut-être a-t-elle envie de vivre après tout. Je tente sans succès de libérer mon poignet de sa main. J'avais presque oublié à quel point les nouveaux-nés ont une force supérieure à la nôtre.

"Tu souhaite vivre. Sinon, tu ne te défendrais pas autant face à moi."

Je tente une nouvelle fois de libérer ma main de sa poigne, sans davantage de succès que la première fois. Je lui grogne dessus pour la forme avant de détourner son attention vers la proie que je lui réserve depuis deux jours déjà.

"Cette soif qui te brule la gorge. Elle demande à être étanchée. C'est là ta seule option si tu comptes vivre une autre nuit. Ce type n'est rien pour toi. Qu'il vive, qu'il meure, ça sera bientôt le dernier de tes soucis. Que son sang soit sur tes mains? C'est ce sang qui te tiendra en vie, jusqu'au prochain, c'est ce qui importe."

Quand au fait de lâcher une nouvelle tueuse dans la nature? J'ai aimé Mina au premier regard, et j'aurai adoré que cela soit plus simple entre nous. Même si ce qui est simple est rapidement inintéressant. Avec celle là, c'est différent. J'ai envie de m'amuser. D'une complice de massacre. Pas d'une conscience qui m'explique par A + B que les nonnes ne méritent pas qu'on les saigne à blanc.

"Lâche moi, et je te montrerai comment faire."

Je laisse mes crocs poindre à travers mes lèvres entre-ouvertes avant de me dégager d'un coup et rejoindre l'homme à terre. M'agenouillant à sa hauteur, mon manteau s'étalant au sol autour de moi, je plante bientôt mes crocs dans son cou, déchirant la peau puis la chair jusqu'à transperce l'artère carotide, le flot du sang jaillissant bientôt dans ma gorge, l'odeur du sang emplissant bientôt mes narines et l'air de cette pièce.

Après quelques gorgées seulement, je me rappelle le but de la manœuvre et libère ma victime de cette attaque peu intéressante. Attaquer un gibier déjà à terre... loin d'être le divertissement de l'année. De plus, il n'y a qu'avec une seule personne que je bois à la même veine... et ce n'est certainement pas celle-ci. Si elle veut venir se servir? La voie est libre, d'autant que j'imagine qu'elle ne mettra pas longtemps à succomber au sang échappé de son circuit normal.

M'éloigner de mon diner deux fois en trois jours, malgré mon ancienneté, ça s'appelle du sport. Alors, le temps qu'elle ne se rassasie, je reste à l'écart, serrant les dents pour éviter à l'odeur de l'hémoglobine d'atteindre mes narines. Peine perdue, mais heureusement pour moi, elle arrive à finir son repas à peu près proprement et assez rapidement. Tant mieux. J'ai presque eu peur, à un moment donné, qu'elle me demande si le jus de gariguette lui ferait pas le même effet... Alors, pour info, ça a beau être de la même couleur que le sang - oui enfin, rouge, parce que celui qui fait pas la différence, il confond les griffes de loup-garou et les aiguilles à tricot -, ça a à peu près la même utilité pour un vampire qu'une salade de concombre... Bon, allons dans la connerie pour aller dans la connerie, si elle me cause d'un shampoing pour éliminer de potentielles tâches de sang de ses cheveux, je la dévore sur place.

L'attrait du sang est cependant le plus fort et à peine l'homme achevé, elle se relève vers moi, les lèvres couvertes de sang, un air de prédatrice dans le regard. Je lui offre un sourire satisfait suite à sa demande. Je n'y croyais pas, honnêtement, mais je suis content de n'avoir qu'un corps dont me débarrasser ce soir... pour le moment. Il semblerait qu'elle ai d'autres projets pour la soirée, et ça me va très bien.

"Et bien je crois qu'il est temps de voir ce que tu donne à la chasse. Une seule chose. Hors de question de trainer près du palais impérial, c'est bien compris?"

Mes yeux rouges croisent les siens en disant cela. Je veux bien m'amuser un peu, certes, j'en ai même cruellement besoin. Mais je ne mettrais pas en danger les quelques humains que je considère assez pour les protéger de ma nature. La ville est bien assez grande pour nous éloigner du palais. Ce qu'on risque de trouver dehors à cette heure? Des gosses des rues, des vagabonds, une ou deux patrouilles...

"Les Rouges. Si tu souhaite une partie de chasse intéressante, on devrait cibler des Rouges. "

C'est plus amusant de pourchasser un homme entrainé qu'un gosse qui se croit planqué dans l'embrasure d'une porte. Si j'ai un problème avec le fait de tuer des gosses? Pas plus que ça. Je dirai même qu'il n'y a pas meilleur sang... mais quand on veut s'amuser, entre soldats et gosses, le choix est rapide. Après, y a des gosses qui savent nous faire courir... de temps en temps, je me prête au jeu.